Bijzonderheden

De gemeente

Watervliet is een dorp in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen en een deelgemeente van de gemeente Sint-Laureins en maakt deel uit van het Meetjesland. Het ligt tegen de Nederlandse grens. Het was tot eind 1976 een zelfstandige gemeente. Watervliet werd vanaf 1197 beheerd door de heren Van Praet uit Brugge. In 1287 verdween het dorp weliswaar onder het zeeoppervlak. Meer dan 200 jaar bleef het ook een verdwenen dorp. In 1497 werd het land opnieuw ingepolderd en kwam het in het bezit van Hiëronymus Lauweryn, kanselier en schatbewaarder van Filips de Schone. Het dorp ligt in drie door Hiëronymus aangelegde polders: de Jeronimuspolder, Sint-Christoffelpolder en de Sint-Annapolder. Het dorp werd in 1504 heropgebouwd door Lauweryn ("van Watervliet"), die ook de heerlijkheden Waterland en Waterdijk en de stad Philippine stichtte. Deze werden alledrie afhankelijk van Watervliet. De nazaten van Hiëronymus bleven de eigenaar van het dorp tot in 1719, toen de familie Massiet de fakkel overnam.